當波特蘭開拓者隊即將開始他們的季后賽征程時，全隊上下的腦子里想的卻是另一件事：
打客場住酒店，我們一定要在中午12:30退房。
臨時主帥斯普利特更是憂心忡忡——
早在4月15日，開拓者與太陽隊的附加賽即將打響之前，他腦子里就裝滿了球隊按摩師的牢騷話——那個花42億美元買下球隊的新老板托馬斯-鄧頓，要求隊伍里球員和教練以外的工作人員必須在中午12:30之前退房，以免多付一晚上的房費。鄧頓說自己已經算過了，這樣一來，球隊一年就能省下100萬美元的成本。
按摩師在電話里狠狠吐槽了一番，抱怨她沒地方為球員提供理療服務，其他隨隊人員也怨氣滿滿。斯普利特忍無可忍，向他的好友轉移負能量。這位好友倒是人情練達：“你即將執教自己最重要的一場比賽，不能分心去想這些。”
但是斯普利特很快就讓這位好友無語凝噎：“可如果按摩師生氣了，不好好給阿夫迪亞做按摩怎么辦？那也會影響到我的。”
萬幸這位按摩師還是敬業的，阿夫迪亞被按通了任督二脈，22次出手爆砍41分12助攻，幫助球隊五年來首次晉級季后賽。
斯普利特不由得松了口氣，可他馬上就又緊張了起來。這不是鄧頓老板的一時興起，而是他給全隊立的下馬威——從現在開始，球隊的所有支出都要精打細算，每一分錢都要花在刀刃上，至于刀背和刀把，無人在意。
很快，鄧頓的吝嗇段子就傳遍了NBA，開拓者是唯一不讓雙向球員去客場的季后賽球隊，球隊攝影師和媒體記者也被排除在外，他甚至不給主場球迷發免費T恤，轉而發放更便宜的毛巾。當然，鄧頓有自己的說法，他想用更少的錢獲得更多的主場優勢，比如讓全場一萬多球迷在馬刺隊罰球時揮舞毛巾，那效果肯定比T恤更好。
結果呢？G3馬刺的罰球準心有78%，而開拓者自己只有69%。
但不管怎樣，從T恤換成毛巾，鄧朗臺的錢還是省下來了。
鄧頓的離譜操作實在讓人大開眼界，就連追夢都忍不住開炮：“在NBA，員工和球員的待遇是有一套標準的，你一個新老板剛來就搞特殊，直接打破這些規矩？蕭華必須得介入這件事了，因為這種荒唐事絕不能繼續發生。”
可實際上，蕭華是這樣說的：“他花了40多個億砸下一支球隊，這樣的人怎么會被貼上小氣的標簽？根本說不通！”
“他清楚自己在做什么。這些節流手段，絕不只是糾結幾件 T 恤的成本、摳小錢那么簡單。這是一套完整的商業運營思維。”
鄧頓的運營思維確實還不只是這些。斯普利特臨危受命帶隊打進季后賽，絕對已經稱得上是成功，但他臨時主帥的頭銜還沒摘下來，甚至在季后賽正在進行的時候，鄧頓就忙不迭地給球隊物色新教練和高管。早在三月份，他就秘密聯系了圣路易斯大學教練謝爾茨，后來又找上愛荷華州立大學的麥科勒姆。除了大學名帥外，鄧頓也沒放過馬龍、錫伯杜和烏杰里這些NBA教頭。
就像兩口子還沒離婚，其中一個就滿世界相親去了，斯普利特會怎么想？這個問題可能就沒進過鄧頓的腦袋。
可是你騎驢找馬就算了，買馬錢也不舍得掏是怎么回事？他給斯普利特開過續約合同，但一百萬的報價誠意不高，侮辱性極強。在他物色主帥的同時，甚至有流言說“鄧頓的預算是100-150萬美元”。球隊很快辟謠，表示“只有給部分教練開出的價碼低于市場價，主要是找到最合適的人。”
這確實是個謠言，鄧頓對馬龍開出的報價就高達400萬美元。可惜這不全是謠言，鄧朗臺漏算了一點——馬龍在掘金一年能賺800萬，而他在北卡的年薪將高達750萬。
鄧頓好像確實沒看籃球教練的薪資表，光是NBA就有9名教練的年薪超過一千萬，資歷最差的菜鳥教練都有400萬。畢竟NBA教練是高危背鍋位，在動輒千萬年薪起步的球員面前，這點窩囊費真不算多。
除了NBA，借助NIL政策吃得盆滿缽滿的大學籃球同樣不缺鄧頓這仨瓜倆棗，他主動聯系的謝爾茨今年剛簽下360萬年薪的長約，麥科勒姆的工資也有330多萬。據不完全統計，整個NCAA年薪超過150萬的主教練就有72位。
話說回來，為什么這個新老板砸幾十個億毫不手軟，卻對這些雞零狗碎的小錢如此上心？因為他憑借這套邏輯從一次勝利走向了又一次勝利。
鄧頓不是官二代也不是富二代，父母都是工薪階層，他想象不到自己除了電工以外還能做什么。大學畢業后，鄧頓投資的漢堡餐廳又血虧10萬美元。后來他進入汽車貸款行業，瞬間激活了自己擅長分析、注重數字與細節的神經，他創辦金融公司，專門為信用不良的買家提供汽車貸款。并趕在次貸危機到來前賣掉公司，又成為買家集團的CEO，在金融業如魚得水、身家過億。
這段極其成功的創業經歷讓他對解決問題上了癮：“我喜歡找出問題所在，我想要買下一家公司或一支球隊，來解決他們的問題。”
他在2017年投資Topgolf，將其打造成高爾夫界的線下餐飲娛樂巨頭；又在同年接到了收購NHL卡羅萊納颶風隊的邀請，當他接起這通電話時，鄧頓甚至不知道這支球隊在哪。
但這并不影響鄧頓的做題家思維，颶風隊完美符合他的解題標準：他們連續八年無緣季后賽，17-18賽季的上座率只排在聯賽第21位，季前賽的觀眾只有三千人，連主場六分之一的座位都坐不滿。
鄧頓接手后立刻放出豪言：“我要把所有錢都花在冰面上。”他大刀闊斧砍人砍經費，他給管理層和教練組大換血，要求兩位解說了20多年颶風隊比賽的電臺解說員降薪80%（放NBA，這種級別的主場解說都可以把球衣掛上主場）。他要求這兩人要么接受，要么走人，完全沒有談判余地。氣得其中一位解說轉頭加盟西雅圖海妖隊，在節目中大發牢騷：“他完全不考慮我工作了多少年，對社區有怎樣的影響，也不考慮我為球隊做了什么樣的工作，那些對他毫無意義。”
不過另一方面，鄧頓確實把錢都花在了冰場上，他直接把電視轉播的聲音用在電臺里（還引發了其他NHL球隊效仿）；組建強有力的數據分析團隊，而他自己就是最精準無情的數據處理終端；砸大錢引入強援，嚴格要求每個球員的身價都要與他們的價值對等......
在他的鐵腕管理下，颶風隊連續七年打進季后賽，三次闖入東部決賽，上座率也擠入聯盟前十。到本賽季，球隊已經連續117場賣光主場門票，更不用說成倍增長的季票、贊助和周邊收入了。
所以，盡管颶風隊主帥前腳剛獲得“年度最佳教練”榮譽，后腳就被鄧頓開出的低價續約合同逼走；剛給橄欖球小聯盟AAF注資2.5億美元，2個月后就突然暫停投資；在隊內什么都管、幾乎替代總經理的職務；被經紀人評為“最討厭的球隊老板”......鄧頓依然用無可爭辯的成績堵住了大部分質疑的嘴。
他甚至對外界的批評和質疑頗為自豪，覺得人們罵得越大聲，越證明自己做對了。他就像馬斯克，直言不諱，嚴格遵循第一性原理，任何不必要的東西都應該被剔除。就像開拓者員工所說：“他只關心什么對球隊有利，什么能讓球隊贏球。這意味著他會坦然做出艱難的決定。”
在成為開拓者老板的第一天，鄧頓就召集球員開了一次短會，他欣賞球員們的表現，但他的期望更高：“眼下我們的成績遠遠配不上我們的潛力。而當我出現時，事情總會發生改變。”
鄧頓就像許多人刻板印象中的大廠高管——不在乎外界看法，眼里只有KPI，把下屬視作純粹的資源，把PUA話術當蔥花一樣到處撒：
“我必須推動所有人超越你們認知中的界限，并一次又一次地這樣做。”
“如果每個人都不為自己的工作和位置而奮斗，那么這種心態本身就有問題。”
“我們的工作是找到比你更優秀的人，而你的工作，是確保那個人不存在。”
“你們不應該擔心我，你們需要擔心的是自己應該做什么，我不喜歡解雇人，我想看誰更有能力邁出下一步，我的目標永遠是變得更好。”
鄧頓或許應該來國內開啟巡回演講，聽懂掌聲。
或許鄧頓自己也沒想到，他一直以來都是這么做的，為什么在籃球圈引起了如此軒然大波。主要還是在羅斯福時代以后，人們很少在一票標榜親民、公益與熱愛的球隊老板里，親眼見證如此純血資本主義的行為。
鮑爾默為了擺脫洛杉磯老二的名聲，帶領快船搬進了新球館，黃蜂新老板施納爾和普洛特金上任后花了2.45億fan新球館，還擴招了60多名新員工；開拓者前老板保羅-艾倫會給每個球員安排洗車和保養服務，把私人飛機當做客場專機，甚至會邀請他們來自己的私人游艇共同用餐......而鄧頓卻永遠想著節能減排，針對開拓者主場的翻新問題，他不僅不想掏一分錢，還堅持要當地政府提供6億美元的資金。
“我們承諾將長期留在這里，這個承諾的價值遠遠超過任何人的能力范圍。”鄧頓的言下之意是，光是做出這個承諾，就比那6億美元翻新費更加可貴，一諾千金這個詞，在波特蘭有了全新的注解。
越是成功人士就越堅信自己的成功經驗，直到撞上南墻。很難說鄧頓會不會在NBA復刻颶風隊的成功，他或許能讓追夢們閉嘴，但NBA畢竟是個勞資博弈高度成熟、信息交互空前密集的市場。沒有人情的政治是短命的，沒有人情的球隊呢？鄧頓正在摳出自己的答案。
或許等斯普利特真和開拓者分道揚鑣的那天，鄧頓會拍拍他的肩膀，語重心長地說：“想想自己有多少工作是AI可以替代的。離了平臺，你什么都不是。年輕人還是要多想著證明自己的價值，別總盯著錢。”
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