譯者注：原文發表于雅虎，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月21日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

還記得大約一個月前，當尼克斯在季后賽首輪以1-2落后老鷹的那個時刻嗎？當時米卡爾·布里奇斯投不進球，杰倫·布倫森仿佛要讓從此往后的所有矮個后衛選秀行情徹底暴跌，而邁克·布朗的輪換陣容更是讓人撓頭。

現如今，這些疑問已經被一個全新的問題所取代：尼克斯還會再輸球嗎？

隨著兩組分區決賽即將移師到低名次球隊的主場，一種有趣的趨勢正在形成。當你看著雷霆與馬刺展開肉搏戰時——這輪目前戰成1-1平的系列賽似乎注定要打滿七場——感覺兩支球隊所展現出的籃球水平，要比我們在東部看到的任何比賽都更高。

但與此同時，西部季后賽帶來的身體與精神上的雙重消耗，已經體現在馬刺球員德阿隆·福克斯和迪倫·哈珀的傷病上，而且腿筋傷勢也讓雷霆球員杰倫·威廉姆斯難以留在場上。無論哪支球隊從西部突圍，這都極可能是一場慘烈的惡戰，以至于勝者在邁入總決賽時，其戰力注定會大打折扣。

與此同時，尼克斯在東部基本上可以說是……閑庭信步。沒錯，當回到騎士主場時，這輪系列賽的勢頭仍有可能向騎士傾斜，但此時此刻，我們或許更應該相信自己的眼睛。

鑒于尼克斯自1999年以來就從未打進過總決賽，紐約人有充分的理由患得患失。但尼克斯在經歷最初的驚嚇后輕松解決了老鷹，然后用一場橫掃徹底擊碎了76人的心氣，而目前在對陣騎士時也讓局勢變得非常簡單，因為他們就是那支實力更強的球隊。

盡管尼克斯在東決第一戰中憑借第四節瘋狂的絕地反擊才在加時賽險勝，但他們開局的慢熱看起來更像是因為歇了9天之后身體不適應比賽。在周四的第二戰中，他們以109-93取得了一場穩如磐石的勝利，這強勢宣告了這兩支球隊之間的差距，而且表明尼克斯極有可能像前兩輪那樣，以同樣的方式輕松解決戰斗。

老實說，很難再為尼克斯勾勒出比這更完美的奪冠劇本了，這可是他們自1973年以來贏得首座總冠軍的絕佳機會。除非在接下來的幾天里發生什么意外或極其倒霉的事情，否則尼克斯將挺進總決賽，他們在前三輪只需消耗極少的精力，而且正打出整個賽季最好的表現。尼克斯完全可以以逸待勞，而雷霆和馬刺則可能在接下來的9天里展開慘烈的肉搏戰。

從這個角度來看，如果尼克斯和他們的球迷在6月中旬無法帶著總冠軍獎杯在百老匯舉行奪冠游行，那么將其視為一種失敗也并不夸張。如果不是現在——這個連詹姆斯·多蘭親自執筆都無法做到更完美的有利局面下，那還要等到什么時候？

當然，我知道這是尼克斯。歷史的慘痛教訓讓人很難完全相信他們。甚至在本賽季常規賽結束后，當尼克斯在積分榜上遠遠落后于活塞和凱爾特人時，也沒有多少人將他們視為真正的總冠軍爭奪者。當然，如果一切順利，他們或許能從東部突圍，但他們真的能對雷霆（或者擊敗雷霆的馬刺）造成威脅嗎？

對陣老鷹的前三場比賽只是加劇了這種緊張氣氛。布里奇斯在進攻端的掙扎，讓球隊交易走那么多首輪選秀權的決定重新受到審視。布倫森在防守端被CJ·麥科勒姆徹底打爆。而在奎因·斯奈德通過戰術調整讓老鷹短暫占據主動權之后，解雇湯姆·錫伯杜并將教鞭交給布朗的決定也突然再次引發了爭議。

但從那之后，唯一需要重新審視的，或許是老鷹是否比我們想象的要更強。尼克斯一度以1-2落后老鷹，但在那之后所進行的9場比賽中，還沒有人能夠擊敗他們，而且如果他們直接在騎士主場結束這輪系列賽，此時時刻也不會讓人感到太意外。過去幾周里，尼克斯就是如此具有統治力。

很明顯，季后賽的局勢總是充滿變數。輿論風向可能會瞬間反轉，壞運氣也能改寫歷史。在第三節的某一時刻，憑借投籃幫助球隊拉開分差的約什·哈特，在試圖完成一次轉換進攻后走起來一瘸一拐。任何球隊只要核心球員不小心扭傷腳踝，就會徹底失去爭奪總冠軍的機會。

客觀來說，在同等條件下尼克斯并不是一支比雷霆更強的球隊，甚至可能不如馬刺。但確實很有可能，在總決賽開打時，他們會比這兩個對手中的任何一個都更加體能充沛、更加健康，而且展現出更好的競技狀態。如果季后賽演變成一場消耗戰，尼克斯已經占據了絕對主動。

如果你展望未來三四年，很難想象尼克斯還會獲得像現在這樣的絕佳機會。雷霆在未來依然會是一座大山。馬刺只會變得更加成熟、更加強壯，而且經驗更加豐富。東部也會涌現出其他競爭對手，讓尼克斯的處境遠比他們在今年季后賽中所經歷的要艱難得多。

由于布倫森的防守、卡爾-安東尼·唐斯在過去季后賽中的疲軟，以及布里奇斯有可能在關鍵時刻徹底隱形，人們很容易對這支尼克斯產生動搖。但憑借尼克斯目前勢不可擋的氣勢，以及半區另一邊即將上演的慘烈肉搏，尼克斯球迷不僅完全有理由開始暢想奪冠，而且應該開始期待那一刻的到來。

作者：Dan Wolken

譯者：GWayNe