4月16日，日本足協在東京召開理事會，決定招聘前國腳中村俊輔進入男足國家隊的教練組，與森保一一起備戰2026年的美加墨世界杯。

中村的履歷恐怕不用再做更多的介紹，日本隊10號、亞洲金左腳、兩破曼聯、任意球這幾個關鍵詞足以代表他的職業生涯。2022年，中村正式從橫濱FC退役，并且在2025年拿到了代表日本足協最高級別的pro教練資格。

其實這不是中村第一次和國家隊教練組產生聯系。

2022年底他宣布退役時，已經開始學習教練課程。卡塔爾世界杯后森保一與日本足協續約，但由于助教兼好友橫內昭展等人希望去J聯賽球隊擔任主帥，因此日本隊的教練組面臨重組，當時森保一就曾經邀請中村加入教練組，不過當時除了中村外，還有名波浩和中村憲剛也是候選人。

不過當時的中村很猶豫，一方面是他認為自己才開始學習教練課程，能力還不足以擔任國字號的教練，另一方面他也希望能給自己職業生涯的最后一個東家橫濱FC多做一些貢獻。據稱中村曾經希望能夠在國家隊和橫濱FC兼任教練，哪怕就是像內田篤人等人一樣擔任訓練員而不進入教練組負責戰術都行，但是雙方并未達成一致。

于是，中村選擇在橫濱FC繼續學習和練級。然而橫濱FC在最近幾年始終扮演聯賽升降機的角色，也沒有什么大的志向，而中村在這里雖然擔任教練并且拿到了pro級教練資格，但也沒有得到更大的發揮空間，最終于2025年底與俱樂部合同到期后離開，賦閑的他也才有了這一次加入國家隊教練組的機會。

其實從中村離開橫濱FC開始，森保一就委托日本足協和中村進行過溝通。而在3月的歐洲遠征時，中村作為媒體的嘉賓也回到蘇格蘭。在戰勝英格蘭隊的比賽后，森保邀請中村一起聚餐，也最終打動了這位前日本隊的10號核心。

對于加入國家隊教練組，中村坦言是源于森保的邀請：“在世界杯近在眼前的重要時期，我慎重考慮了自己加入的影響，森保教練熱情而有力的話語，讓我下定決心接受。我將與在世界各地比賽的日本國腳們，努力為達成目標做出貢獻。”

而森保則認為，想要贏得更好的成績，不借助中村的力量是不行的：“定位球和點球方面他所擁有的東西是獨一無二的，為了提高獲勝的可能性，我想做最后的努力?！倍抑写甯騽由５囊稽c是，在3月份的歐洲熱身賽時，很多日本國腳都愿意主動去與中村溝通，聊聊定位球和留洋的經驗，這讓森保覺得中村有著能讓球員信服的能力，是團隊極好的補充。

其實當初在2022年重組教練團隊時，森保一是希望把中村定位為第一助教，作用就是指導進攻和制定定位球戰術。但中村無緣后，另一位前日本隊10號球員名波浩正式入閣。而當時的八卦媒體《周刊新潮》還發文表示，中村在效力于磐田喜悅時，和當時擔任主帥的名波浩產生矛盾，才最終最終出走并終老橫濱FC。

森保給名波浩的任務，是制定如何更快速由守轉攻的套路。日本隊在3月份連克蘇格蘭和英格蘭的比賽中，讓三笘薫和伊東純也兩位邊鋒內收擔任影鋒，就是源于名波浩的戰術變革，并且這兩人分別在這兩場比賽中打入制勝進球。

如今森保一的教練組中，名波浩和前田遼一負責指導進攻，齊藤俊秀和長谷部誠負責指導防守，從廣島時代就追隨森保的下田崇和松本良一，分別擔任門將教練和體能教練。再加上筑波大學足球研究室的幾十名老師和學生協助數據研究，團隊相當完備。

此次在世界杯前2個月將中村火線招入，中村的初期任務只是擔任定位球教練，也就是可以暫時讓名波浩專注于戰術研究和制定。根據日本媒體的統計，從2022年卡塔爾世界杯后，森保一的二期國家隊在約3年的時間里取得了30勝5平5負的戰績，但是打入的115球中竟然沒有一個是直接任意球破門，而直接任意球形成的破門也只有2個，角球助攻破門為5個。這樣的數據，很不符合現代足球的趨勢。

日本男足國字號總監山本昌邦也表示，中村的加入就是為了“提升勝利的幾率”。而且中村甚至可能并不是臨時工的角色，因為山本昌邦同時表示，今后5-10年的日本國字號，中村都是極其有力的教練候選人。

中村加入后，整個教練組中除了體能教練松本良一外，森保一、名波浩、中村俊輔、前田遼一、齊藤俊秀、長谷部誠和下田崇，全部為日本前國腳，其中5人參加過世界杯，3人留過洋。

內田篤人、中村憲剛、阿部勇樹這些人已經在國字號擔任訓練員，名波浩、長谷部誠、中村俊輔已經進入教練組，遠藤保仁、岡崎慎司這些人還在練級，當這些要么踢球時以腦子好技術好聞名、要么擁有世界大賽和歐洲聯賽經驗的人全都轉型成為教練并且為日本各級國字號所用、甚至是愿意植根青訓時，就是日本足球下一次飛躍的時候。